「ここはこの公式を使う」


「‥へぇ」


「それで、こっちは違う公式を使って‥」


「？この問題とこの問題、どう違うんだってばよ？」


「‥‥‥」

サスケは呆れたように小さなため息をつく。

先ほどからこんな会話ばかりが繰り返されている。


初日のテストが終わり、放課後の誰もいない教室で、さっそくナルトはサスケから勉強を教わっていた。

実際、勉強を教わるというのはただの口実で、本当はサスケと一緒にいたかっただけ、というのは彼には内緒だ。


「あーあ、俺疲れちまった。休憩にしねぇ？」


「お前、まだ２０分もやってないぞ‥」


「俺の集中力は１０分が限界だってばよ」


「‥小学生か」

サスケは再び呆れたようにため息をつく。

子供だと思われるのは嫌だが、限界なものは限界なのである。


「それよりさ、前から‥聞きたかったことがあるんだけど」


「何だ」

サスケは仕方ないと言わんばかりの表情で、ナルトへ視線を向けた。


「サスケって‥臨時だろ？その‥いつまでこの学校にいんの？」

内心、恐る恐る尋ねる。
ずっと、聞きたかったことだった。

もうあまり時間がないということは、分かっているけれど。


「年末までだ。年明けからはここの担任が復帰するらしい」

何でもないかのように、どうでもいいことのように、淡々とサスケは話す。


「‥‥１ヶ月、半‥」

それが何だか、無性に切なくなる。
どうでもいいことなんだろうか、と。


「‥サスケは、ここ辞めたらどうすんの‥？」


「前の学校へ戻る。もともと俺がいた暁は木の葉の系列の学校で、人手不足だからと呼ばれただけだからな」


「じゃあ、ほんとに‥」

あと、１ヶ月半しかない。
たったそれだけの時間しか、一緒にいられないのだ。

年が明けたら、もう会えなくなってしまう。
サスケはこの学校からいなくなってしまうのだ。


そんなの。


「絶対、嫌だ‥」


「‥え」


「サスケと会えなくなるなんて‥俺は嫌だ‥！」


「‥‥‥うずまき？」

サスケは目を丸くしながら自分を見ている。

いきなりこんなことを言われても、困惑させるだけだろう。


でも。

それでも。


「この学校に‥残ってほしい‥」


何もないまま、サスケと離れたくはないんだ。